恐怖症是对某种客体或情境产生持续的、无法控制的强烈恐惧,恐怖发作时往往伴有明显的自主神经症状。病人所害怕的对象是外在的，而且极力回避所害怕的客体或处境是其特征。恐怖症有两个特征性表现，对引起焦虑环境的回避和即将进入该环境时的期待性焦虑。引起焦虑的环境包括场合(如拥挤的环境)、生物体(如蜘蛛)以及自然现象(如打雷)。以对特殊物体、活动或情境产生强烈的惧怕为特征的一种焦虑障碍。本病可分为广场恐惧症、社交恐惧症和特定恐惧症三种。该疾病较为常见，多发人群为女性，主要表现为焦虑、逃避心理、恐惧等症状，可伴有抑郁、强迫思维、紧张等并发症。

目前的归类来看，恐怖症大致分为三类：广场恐怖、社交恐怖、单纯恐怖（动物、情景、物体、自然环境等）

主要病因

遗传因素

恐怖症有较为明显的家族聚集性。通过研究发现，同卵双生子比异卵双生子的恐惧情况多一些，提示了遗传因素的影响。

性格因素

如果患者病前的性格较为胆小、羞怯、被动、依赖、高度内向、容易焦虑、恐惧，有强迫倾向，或自小受到母亲过多的保护，成人之后，易发生恐怖症。

生理因素

恐怖症患者的警醒水平较高，这种人很敏感、警觉，处于过度觉醒状态。其体内交感神经系统兴奋占优势，5-羟色胺、肾上腺素分泌的较多。

心理社会因素

不良的社会环境、家庭及学校不良的教育等都可能成为恐怖症的发病原因，而其中又以父母的行为方式、不当的教育方法为主。父母的溺爱、吓唬、威胁等容易造成孩子的恐惧心理，增加恐怖症的发生危险。此外，家庭成员不和睦也会给孩子带来惊恐与焦虑。恐怖症与个人的生活经历、家庭结构、家庭教养方式、父母文化程度以及出生次序等都有密切的关系。